나이키가 무서운 이유, 이 책 읽고 알았어요 | 슈독 필 나이트 자서전 솔직 후기

저자: 필 나이트 (Phil Knight)

원제: Shoe Dog: A Memoir by the Creator of NIKE

장르: 경제경영 / 자기계발 / 자서전

솔직히 말할게요. 저 나이키 별로 안 좋아했어요.

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너무 흔하고, 너무 상업적이고. 근데 이 책 다 읽고 나서... 생각이 완전히 바뀌었더라고요. 나이키가 이렇게까지 힘들게 만들어진 브랜드인 줄 몰랐거든요. 읽는 내내 손에서 못 놓겠더라고요. 자서전인데 소설보다 더 스릴 넘쳐요. 직접 산 책, 직접 읽고 쓰는 솔직한 후기입니다.

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들어가며 : 신발에 미친, 불가능을 현실로 만든 여정

"슈독(Shoe Dog)"이라는 단어가 있어요. 신발에 완전히 미쳐 있는 사람. 필 나이트는 본인이 딱 그런 사람이었다고 해요.

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1962년, 스탠퍼드 MBA를 갓 졸업한 24살 청년이 세계 일주를 떠나요. 여행 경비는 아버지에게 빌린 돈이었어요. 그냥 막연하게 "신발을 팔고 싶다"는 꿈 하나만 품고. 지금 기준으로 봐도 어이없을 정도로 무모한 출발이었죠.

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그 청년이 훗날 세계 1위 스포츠 브랜드 나이키를 만들었다는 게, 이 책의 전부예요.

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슈독의 시작 : 일본에서 꾼 무모한 거짓말

일본에 도착한 필 나이트는 오니츠카(현재 아식스의 전신) 본사를 찾아가요.

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회사 대표를 만나는 자리에서 담당자가 물어요.

어느 회사에서 오셨나요?

그 순간, 아무것도 없던 필 나이트의 입에서 나온 말이 있어요.

블루 리본 스포츠입니다.

고등학교 시절 육상대회에서 받았던 상 이름을 그냥 회사 이름으로 둘러댄 거예요. 사무실도, 직원도, 자본금도 없는데 말이죠.

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그런데 오니츠카는 그 자리에서 미국 서부 독점 판매권을 줘버려요. 기가 막힌 일이죠?

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이게 바로 나이키의 시작이에요. 거짓말 하나가 만들어낸 기적. 근데 그 거짓말을 현실로 만들기 위해 그가 얼마나 처절하게 달렸는지가 이 책의 핵심이에요.

세상 사람들이 미쳤다고 말하더라도 신경 쓰지 말자.

멈추지 않고 계속 가는 거다.

이 문장 읽고 꽤 오래 책을 덮었어요. 제가 요즘 새로운 일 앞에서 너무 움츠러들고 있었거든요. 근데 필 나이트는 아무것도 없는 상태에서도 일단 "됩니다"라고 말하고 그걸 현실로 만들어나갔잖아요. 그게 진짜 용기인 거 아닐까요.

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와플 솔, 존슨의 헌신, 모래성 위에서 춤추는 사업

초창기 나이키(당시엔 블루 리본 스포츠)에는 말도 안 되는 사람들이 모여들어요.

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코치 빌 바워만은 주방 와플 아이언에 고무를 부어서 신발 밑창을 만들어봐요. 진짜예요. 아내 와플 기계 망가뜨리면서까지. 그게 나이키 와플 솔의 시작이에요. 그 뒤 와플 트레이너는 미국에서 가장 많이 팔린 러닝화가 되었고요.

제프 존슨은요? 이 사람은 진짜 레전드예요.

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나이키 최초의 정직원. 급여도 제대로 못 받으면서 신발을 하나하나 들고 다니며 팔았어요. 고객들에게 편지를 써서 관계를 이어갔고, 심지어 매장 이름도 직접 지어버렸어요. 꿈에서 "나이키(NIKE)"라는 이름이 떠올랐다면서요. 나이키라는 이름 자체가

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이 사람이 꿈에서 건져낸 거예요.

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그러면서 회사는 늘 파산 직전이었어요. 성장은 하는데 돈은 없는, 정말 아이러니한 상황. 필 나이트 본인도 6년간 월급을 못 받은 적도 있었어요. 자기자본비율은 바닥이고, 은행은 항상 대출 거부. 그야말로 모래 위에 지은 성이었죠.

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배신과 위기, 그리고 진짜 승부

한동안 오니츠카 신발을 떼다 파는 게 메인 비즈니스였는데요. 어느 순간 오니츠카가 배신을 때려요.

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블루 리본을 버리고 다른 미국 파트너를 물색하고 있다는 첩보가 들어온 거예요. 그것도 필 나이트가 몰래 심어둔 내부 스파이(!)를 통해서요. 이 장면, 진짜 소설 같아요.

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결국 관계가 끊어지기 직전, 필 나이트는 결단을 내려요. "우리가 직접 만들자." 완전히 새로운 브랜드를 만들기로 한 거죠.

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자금도 없고, 제조 경험도 없는 상황에서. 필 나이트는 일본 상사 니쇼(Nissho)와 손을 잡고, 아시아에서 직접 생산을 시작해요. 이때 세관 문제, 관세 폭탄, 사기 의혹까지 겹치면서 진짜 회사가 날아갈 뻔한 위기가 수차례예요.

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읽다 보면 손에 땀이 나요. 진짜로.

어떤 일이 닥치더라도 멈추지 말자.

이 문장은 책 전반에 흐르는 정신이에요. 필 나이트 자신이 수십 번의 위기 때마다 붙잡았던 말이기도 하고요. 근데 책 읽으면서 느낀 건, 이게 그냥 멋진 말이 아니라는 거예요. 그는 정말로 멈추지 않았어요. 파산 직전에도, 배신당한 날에도.

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나이키와 스우시, 우연한 탄생

브랜드 이름을 새로 지어야 했어요. 회의실에서 팀원들이 머리를 싸맸어요. "팰콘", "벵골", "디멘션식스" 같은 이상한 이름들이 마구 튀어나왔죠.

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그때 제프 존슨이 꿈에서 봤다며 말해요. "나이키(NIKE)는 어때요?"

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승리의 여신 이름. 짧고, 강렬하고, K가 들어가서 오래 기억되는 이름. 필 나이트는 사실 별로였다고 했어요. 근데 시간이 없었죠. "일단 이걸로 하자."

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로고는요? 포틀랜드 주립대학교 그래픽 디자인 전공 학생 캐롤린 데이비슨에게 의뢰했어요. 17시간 30분 작업. 보수는 단 35달러였어요.

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그게 바로 스우시예요. 지금 전 세계에서 가장 유명한 로고 중 하나가 35달러짜리 학생 과제로 탄생한 거예요.

돈, 세관, 뒤집개들 그리고 가족

사업이 커질수록 문제도 커졌어요.

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미국 세관이 나이키에 엄청난 관세를 추징하기 시작했어요. 사실상 회사를 죽이겠다는 수준이었죠. 그 금액이 워낙 커서 납부 자체가 불가능한 상황이 됐고, 법정 싸움까지 이어졌어요. 이 챕터는 진짜 숨도 못 쉬고 읽었어요.

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개인적으로 마음에 많이 걸린 건 가족 이야기예요.

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아내 페니는 늘 불안한 재정 상황 속에서도 남편을 믿어줬어요. 필 나이트는 회사에 모든 걸 쏟아붓느라 남편과 아빠로서는 많이 부족했다고 솔직하게 인정해요. 성공의 뒤편에 있는 그 인간적인 결핍이 가장 먹먹하게 남았어요.

천직을 찾아라.

앞으로 40년 동안 시간을 어떻게 쓰고 싶은지 깊이 고민해봐라.

이 문장이 저한테는 제일 크게 꽂혔어요. 필 나이트는 27살부터 나이키를 했는데 그 40년이 끝날 때쯤 이 책을 썼거든요. 그러면서 독자들한테 이 말을 건네는 거잖아요. 저도 지금 그 고민을 해야 할 시기라는 게 느껴졌어요.

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위기를 넘어 문화가 되다, 세계로 뻗는 나이키

세관 위기는 결국 극복됐어요. 어떻게? 그건 직접 읽어보세요. 진짜 모르면 아까워요.

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그 이후 나이키는 급격히 성장해요. 당시 아디다스와 퓨마가 꽉 잡고 있던 스포츠 시장에서, 후발 주자 나이키가 점점 자리를 잡아가요. 마케팅도 파격적이었어요. 세계적인 선수가 될 잠재력을 가진 선수들에게 먼저 스우시가 찍힌 신발을 신겼어요. 스타 마케팅의 원조라 해도 과언이 아니에요.

그리고 1980년. 나이키는 주당 22달러로 뉴욕증권거래소에 상장해요. 그 순간 책이 끝나요. 성공의 정점에서.

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근데 이 책에서 진짜 인상 깊었던 건, 필 나이트가 그 순간을 "기쁨"보다는 "허탈함"으로 묘사했다는 거예요. 너무 오랜 시간 싸워온 사람이 도착한 곳에서 느끼는 감정이 그랬겠구나 싶었어요.

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마치며 : 이 책, 이런 분께 진짜 추천해요

솔직히 단점도 있어요.

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초반부 여행기는 좀 늘어지는 느낌이 있어요. 미국 문화 특유의 과장된 표현이 번역에서 어색하게 느껴지는 부분도 있었고요. 500페이지라는 분량이 부담될 수 있는 건 사실이에요.

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근데 그걸 감안해도 남는 게 너무 많았어요.

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사업가 필 나이트보다는 인간 필 나이트의 이야기가 더 기억에 남아요. 틀리고, 실패하고, 빚지고, 가족에게 소홀하면서도 멈추

지 않았던 사람. 그리고 그게 현실의 성공이라는 걸 이 책은 아주 솔직하게 보여줘요.

이런 분께 추천해요.

• 창업을 꿈꾸거나, 지금 사업 중에 위기를 겪고 있는 분
• "나는 왜 이걸 하고 있지?"라는 질문을 자주 하는 분
• 나이키라는 브랜드를 좋아하는 분 (배경을 알면 더 좋아지게 됨)
• 자기계발서보다 진짜 실전 이야기로 동기부여가 필요한 분
• 두꺼운 책이지만 한 번 제대로 읽고 싶은 분

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자서전인데 소설처럼 읽혀요. 이 책 읽고 나서 오랜만에 새벽에 혼자 러닝 나갔어요. 뭔가 달리고 싶어지더라고요. 그게 이 책이 주는 힘인 것 같아요.

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최종평점

종합 평점: 9 / 10점 ★★★★★★★★★☆

한 줄 총평: 신발 하나로 세상을 바꾼 사람의 이야기. 읽고 나면 신발 끈을 다시 묶고 싶어진다.

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